Kehidupan di Alam Semesta

Oleh Stephen Hawking

Ceramah ini adalah harta intelek Profesor S. W. Hawking. Anda tidak boleh menghasilkan semula, menyunting, menterjemah, mengedar, menerbitkan atau menjadi tuan rumah dokumen ini dalam apa-apa cara pun tanpa kebenaran Profesor Hawking.

Ambil perhatian bahawa mungkin terdapat ejaan yang tidak betul, tanda baca dan / atau tatabahasa dalam dokumen ini. Ini adalah untuk membolehkan sebutan yang betul dan masa oleh pensintesis pertuturan.

Dalam ceramah ini, saya ingin membuat sedikit spekulasi, dalam perkembangan kehidupan di alam semesta, dan khususnya, perkembangan kehidupan yang bijak. Saya akan memasukkan juga umat manusia, walaupun banyak tingkah laku sepanjang sejarah, telah cukup bodoh, dan tidak membantu kelangsungan hidup spesies. Dua soalan akan saya bincangkan iaitu, “Apakah kebarangkalian ada kehidupan lain di alam semesta?” dan, “Bagaimana kehidupan boleh berkembang pada masa akan datang?”.

Ia adalah suatu pengalaman yang sepunya, bahawa banyak perkara menjadi tidak tertib dan huru-hara setiap masa. Pemerhatian ini boleh dijadikan hukum, yang disebut sebagai Hukum Kedua Termodinamik. Ini mengatakan bahawa jumlah ketidaktertiban, atau entropi dalam alam semesta, sentiasa meningkat dengan masa. Walau bagaimanapun, hukum-hukum tersebut hanya merujuk kepada jumlah ketidaktertiban. Aturan dalam satu jisim boleh meningkatkan, dengan syarat bahawa jumlah ketidaktertiban di sekitarnya meningkatkan dengan jumlah yang lebih besar. Ini berlaku dalam makhluk hidup. Kita boleh takrifkan kehidupan sebagai suatu sistem tertib yang boleh mengekalkan dirinya agar tidak mengalami ketidaktertiban, dan boleh berkembang sendiri. Iaitu, ia boleh membuat, sistem tertib yang sama, tetapi bebas. Bagi melaksanakan semua perkara ini, sistem mesti menukarkan tenaga dalam bentuk yang tertib, seperti makanan, cahaya matahari, atau kuasa elektrik, menjadi tenaga tidak tertib, dalam bentuk haba. Dengan cara ini, sistem ini dapat memenuhi keperluan bahawa jumlah ketidaktertiban meningkat, manakala, pada masa yang sama, meningkatkan ketertiban itu dalam dirinya dan keturunannya. Benda yang hidup biasanya mempunyai dua unsur iaitu satu set arahan yang mengarahkan sistem bagaimana untuk mengekalkan dan membiak diri sendiri, dan satu mekanisma untuk menjalankan arahan. Dalam biologi, kedua-dua bahagian yang dikenali sebagai gen dan metabolisma. Tetapi adalah penting untuk menekankan bahawa tidak perlu ada apa-apa berbentuk biologi tentang mereka. Sebagai contoh, virus komputer adalah program yang akan membuat salinan dirinya dalam ingatan komputer, dan akan memindahkan dirinya ke komputer lain. Oleh itu, ia sesuai dengan definisi sistem hidup, yang telah saya berikan. Seperti virus biologi, ia adalah satu bentuk digenerasi, kerana ia mengandungi arahan sahaja atau gen, dan tidak mempunyai metabolisma sendiri. Sebaliknya, ia memprogram semula metabolisma komputer hos, atau sel. Sesetengah orang telah mempersoalkan apakah virus boleh dikira sebagai kehidupan, kerana mereka adalah parasit, dan tidak boleh wujud secara bebas daripada hos mereka. Tetapi kebanyakan bentuk kehidupan, termasuk diri kita, adalah parasit, mereka memakan hos dan bergantung hidup mereka pada kehidupan yang lain. Saya fikir virus komputer perlu dikira sebagai sebuah kehidupan. Mungkin ia menggambarkan sesuatu tentang sifat manusia, bahawa satu-satunya bentuk kehidupan kita telah dicipta setakat ini adalah semata-mata bentuk yang merosakkan. Bercakap mengenai kewujudan kehidupan dalam imej kita sendiri. Saya akan kembali kepada bentuk hidup elektronik di kemudian hari.

Apa yang kita biasanya berfikir tentang “hidup” adalah berdasarkan rantaian atom karbon, dengan beberapa atom yang lain, seperti nitrogen atau fosforus. Kita boleh membuat spekulasi bahawa kehidupan berpunca dari asas kimia yang lain, seperti silikon, tetapi karbon adalah pilihan yang paling baik, kerana ia mempunyai kimia yang paling kaya. Bahawa atom karbon perlu wujud di semua benda, dengan sifat-sifat yang mereka ada, memerlukan pelarasan halus pemalar fizikal, seperti skala QCD, caj elektrik, dan juga dimensi ruang-masa. Jika pemalar-pemalar itu mempunyai beza nilai yang ketara, sama ada nukleus atom karbon tidak akan stabil, atau elektron akan terserap pada nukleus. Pada pandangan pertama, ianya sangat luar biasa bahawa alam semesta dijadikan sangat cermat. Mungkin ini adalah bukti, bahawa alam semesta telah direka khas untuk mengembangkan umat manusia. Walau bagaimanapun, kita perlu berhati-hati dengan hujah-hujah tersebut disebabkan Prinsip Anthropik. Ini adalah berdasarkan kepada kebenaran yang jelas, bahawa jika alam semesta tidak sesuai untuk hidup, kita tidak akan bertanya mengapa ia diseleraskan dengan begitu cermat sekali. Kita boleh menggunakan Prinsip Anthropik, sama ada versi kuat atau lemah. Bagi Prinsip Anthropik Kuat, kita beranggapan bahwa terdapat banyak alam semesta yang berbeza yang masing-masing mempunyai nilai pemalar fizikal yang berbeza. Dalam bilangan yang kecil, nilai-nilai itu akan membolehkan kewujudan objek seperti atom karbon, yang merupakan blok binaan sistem kehidupan. Oleh kerana kita mesti hidup dalam salah satu daripada alam semesta tersebut, kita tidak hairan bahawa pemalar fizikal telah diatur dengan cermat. Jika tidak, kita tidak akan berada di sini. Versi Prinsip Anthropik Kuat tidak begitu memuaskan. Apa makna operasi yang dapat diberikan kepada kewujudan semua alam semester yang lain? Dan jika mereka adalah berasingan daripada alam semesta kita sendiri, bagaimanakah apa yang berlaku di dalamnya, menjejaskan alam semesta kita. Sebaliknya, saya akan menggunakan apa yang dikenali sebagai Prinsip Anthropik Lemah. Itulah, saya tidak boleh mengambil nilai-nilai pemalar fizikal, seperti yang diberikan. Tetapi saya akan melihat apa kesimpulan yang boleh dibuat, dari hakikat bahawa kehidupan wujud di planet ini, pada peringkat ini dalam sejarah alam semesta.

Tiada karbon, apabila alam semesta bermula ketika terjadinya “Big Bang”, kira-kira 15 bilion tahun yang lalu. Ia begitu panas, bahawa semua perkara itu akan berada dalam bentuk zarah, yang dipanggil proton dan neutron. Pada mulanya jumlah proton dan neutron adalah sama. Walau bagaimanapun, apabila alam semesta berkembang, ia akan menjadi sejuk. Kira-kira satu minit selepas “Big Bang”, suhu akan jatuh kepada kira-kira satu bilion darjah, kira-kira seratus kali suhu di Matahari. Pada suhu ini, neutron akan mula mereput menjadi lebih proton. Jika ini terus berlaku, semua jisim di alam semesta akan menjadi elemen yang paling mudah, iaitu hidrogen, yang nukleusnya terdiri daripada proton tunggal. Walau bagaimanapun, sesetengah neutron berlanggar dengan proton, dan terperangkap bersama-sama membentuk elemen yang kedua termudah, iaitu helium, yang nukleusnya terdiri daripada dua proton dan dua neutron. Tetapi tidak ada unsur-unsur yang lebih berat, seperti karbon atau oksigen, akan terbentuk di alam semesta awal. Adalah sukar untuk membayangkan bahawa akan terbina sistem hidup, daripada hanya hidrogen dan helium, dan alam semesta awal adalah masih terlalu panas untuk atom bergabung membentuk molekul.

Alam semesta akan terus berkembang, dan sejuk. Tetapi beberapa kawasan akan mempunyai ketumpatan yang lebih tinggi sedikit daripada yang lain. Tarikan graviti jisim tambahan di beberapa kawasan lain, akan melambatkan pergembangan mereka, dan akhirnya berhenti. Sebaliknya, mereka akan runtuh untuk membentuk galaksi dan bintang, bermula dari kira-kira dua bilion tahun selepas “Big Bang”. Beberapa bintang awal akan menjadi lebih besar daripada matahari kita. Mereka akan menjadi lebih panas daripada matahari, dan hidrogen dan helium akan dibakar menjadi unsur-unsur yang lebih berat, seperti karbon, oksigen, dan besi. Proses ini hanya mengambil masa beberapa ratus juta. Selepas itu, beberapa bintang akan meletup sebagai Supernovas, dan bertaburan unsur-unsur berat kembali ke dalam ruang, untuk membentuk bahan mentah untuk generasi bintang kemudiannya.

Bintang lain terlalu jauh, untuk kita dapat melihat secara langsung, jika mereka mempunyai planet mengelilingi mereka. Tetapi bintang tertentu, yang dikenali sebagai pulsar, mengeluarkan denyutan tetap gelombang radio. Kita lihat sedikit perbezaan dalam kadar beberapa pulsar, dan ini ditafsirkan sebagai menunjukkan bahawa mereka diganggu, dengan mempunyai planet bersaiz Bumi mengelilingi mereka. Planet yang mengelilingi pulsar berkemungkinan tidak mempunyai kehidupan, kerana ada apa-apa makhluk hidup mereka akan terbunuh dalam letupan supernova yang membawa kepada bintang menjadi pulsar. Tetapi, hakikat bahawa beberapa pulsar didapati mempunyai planet yang menunjukkan bahawa sebahagian daripada beratus-ratus bilion bintang di dalam galaksi kita juga mungkin mempunyai planet. Syarat-syarat yang diperlukan bagi planet membentuk kehidupan mungkin telah wujud sejak kira-kira empat bilion tahun selepas “Big Bang”.

Sistem suria kita telah dibentuk kira-kira empat setengah bilion tahun yang lalu, atau kira-kira sepuluh bilion tahun selepas “Big Bang”, dari gas tercemar daripada bangkai bintang-bintang awal. Bumi telah terbentuk sebahagian besarnya daripada unsur-unsur yang lebih berat, termasuk karbon dan oksigen. Entah bagaimana, beberapa atom tersusun dalam bentuk molekul DNA . Ianya mempunyai bentuk terkenal heliks ganda dua, yang ditemui oleh Crick dan Watson, dalam sebuah pondok di laman Muzium Baru di Cambridge. Menghubungkan dua rantaian heliks, adalah pasang asid nukleik. Terdapat empat jenis asid nukleik, adenina, sitosin, guanine, dan thiamine. Saya takut pensintesis ucapan saya tidak begitu baik, ketika menyebut nama-nama mereka. Jelas sekali, ia tidak direka untuk molekul biologi. Satu adenina pada satu rantaian sentiasa dipadankan dengan thiamine pada rantai lain, dan guanine dengan sitosin. Oleh itu, turutan asid nukleik pada satu rantaian tertakrifkan unik, urutan pelengkap, pada rantai lain. Kedua-dua rantaian boleh memisahkan diri masing-masing dan bertindak sebagai template untuk membina rantaian lagi. Oleh itu molekul DNA boleh membiakkan maklumat genetik, dikodkan dalam urutan asid nukleik mereka. Bahagian urutan ini juga boleh digunakan untuk membuat protein dan bahan kimia lain, yang boleh menjalankan arahan, dikodkan dalam urutan, dan memasang bahan mentah untuk DNA membiak sendiri.

Kita tidak tahu bagaimana molekul DNA pertama kali muncul. Peluang bagi molekul DNA muncul secara fluktuasi (turun naik) rawak adalah sangat kecil. Ada orang menyatakan bahwa kehidupan turun ke bumi dari tempat lain, dan bahawa terdapat benih kehidupan terapung di galaksi. Walau bagaimanapun, ia seolah-olah tidak mungkin bahawa DNA boleh bertahan lama dalam sinaran di ruang angkasa. Dan walaupun ia boleh, ia tidak akan benar-benar membantu menerangkan asal-usul kehidupan, kerana masa yang ada sejak pembentukan karbon adalah hanya lebih dua kali ganda usia Bumi.

Satu kemungkinan ialah pembentukan sesuatu seperti DNA, yang boleh membiak sendiri, adalah sangat tidak mungkin. Walau bagaimanapun, dalam alam semesta dengan jumlah yang sangat besar, atau tak terhingga banyaknya bintang-bintang, kita mengharapkan ia berlaku dalam sistem bintang-bintang, tetapi mereka akan terpisah dalam jarak yang sangat luas. Hakikat bahawa kehidupan yang berlaku di Bumi, tidaklah mengejutkan atau tidak mungkin. Ia hanya satu aplikasi Prinsip Anthropik Lemah. Jika kehidupan muncul di planet lain, kita akan bertanya mengapa ia berlaku di sana.

Sekiranya kehidupan di planet tertentu adalah sangat tidak mungkin, kita mungkin menjangkakan ianya mengambil masa yang lama. Lebih tepat, kita mungkin telah menjangkakan kehidupan akan hadir tepat pada masanya untuk evolusi berikutnya bagi kelahiran makhluk pintar, seperti kita, telah berlaku sebelum masa tertentu, yang disediakan oleh masa hayat Matahari. Ini adalah kira-kira sepuluh bilion tahun, selepas itu matahari akan membesar dan akan meliputi bumi. Suatu bentuk kehidupan pintar, mungkin telah menguasai perjalanan angkasa, dan dapat melarikan diri ke bintang lain. Tetapi jika tidak, kehidupan di Bumi akan ditakdirkan musnah.

Terdapat bukti fosil, bahawa terdapat beberapa bentuk kehidupan di Bumi, kira-kira tiga setengah bilion tahun lalu. Ini mungkin terjadi hanya 500 juta tahun selepas Bumi menjadi stabil dan cukup sejuk, untuk membangun kehidupan. Tetapi kehidupan mungkin telah memerlukan 7 bilion tahun untuk membangun, dan masih mempunyai sisa masa untuk berkembang bagi makhluk-makhluk seperti kita, yang boleh bertanya tentang asal-usul kehidupan. Jika kebarangkalian hidup berkembang di suatu planet adalah sangat kecil, mengapa ia berlaku di Bumi, kira-kira 1/14 masa yang ada.

Kemunculan awal kehidupan di Bumi menunjukkan bahawa terdapat peluang yang baik bagi kemunculan hidup secara spontan, dalam keadaan yang sesuai. Mungkin terdapat beberapa bentuk mudah organisasi bagi membina DNA. Setelah DNA muncul, ia akan menjadi begitu berjaya, bahawa ia mungkin telah benar-benar menggantikan bentuk kehidupan yang lebih awal. Kita tidak tahu apa bentuk-bentuk awal ini. Satu kemungkinan ialah RNA . Ianya seperti DNA, tetapi yang lebih mudah, dan tanpa struktur heliks ganda. Panjang pendek RNA, boleh membiak seperti DNA, dan akhirnya mungkin membina sehingga DNA. Kita tidak boleh membuat asid nukleik di dalam makmal, dari bahan bukan hidup, apatah lagi RNA. Tetapi memandangkan 500 juta tahun, dan lautan yang meliputi sebahagian besar daripada Bumi, mungkin ada kebarangkalian yang munasabah RNA, yang dibuat secara kebetulan.

Oleh kerana DNA membina diri sendiri, akan terjadi ralat rawak. Banyak ralat-ralat ini akan menjadi berbahaya, dan akan mati dengan sendiri. Ada yang telah dineutralkan. Mereka tidak akan memberi kesan kepada fungsi gen. Ralat demikian akan menyumbang kepada hanyutnya genetik secara beransur-ansur, yang seolah-olah berlaku dalam semua bentuk populasi kehidupan. Dan beberapa ralat akan menjadi sesuai dengan kelangsungan spesis kehidupan. Ini akan telah dipilih oleh pilihan semulajadi Darwin.

Proses evolusi biologi adalah sangat perlahan pada mulanya. Ia mengambil masa dua setengah bilion bertahun-tahun untuk berkembang daripada sel-sel awal kepada haiwan multi-sel, dan beberapa billion tahun lagi untuk berkembang melalui ikan dan reptilia, kepada mamalia. Tetapi evolusi seolah-olah telah dipercepatkan. Ia hanya mengambil masa kira-kira satu ratus juta tahun, untuk membangunkan dari mamalia awal kepada manusia. Sebabnya ialah, ikan dan mamalia mengandungi sebahagian besar organ-organ manusia yang penting, dan pada dasarnya mereka semua organ. Semua yang diperlukan untuk berubah daripada mamalia awal, seperti lemur, kepada manusia, memerlukan sedikit penghalusan.

Tetapi dengan umat manusia, evolusi mencapai tahap kritikal, setanding pentingnya dengan pembangunan DNA. Ini adalah perkembangan bahasa, dan bahasa bertulis terutamanya. Ini bermakna maklumat boleh dipindahkan dari satu generasi ke generasi, selain daripada genetik, melalui DNA. Tiada sebarang perubahan yang dikesan di dalam DNA manusia, yang dibawa oleh evolusi biologi, dalam sepuluh ribu tahun yang direkodkan oleh sejarah. Tetapi jumlah pengetahuan diturunkan dari satu generasi ke generasi telah berkembang secara mendadak. DNA dalam manusia mengandungi kira-kira tiga bilion asid nukleik. Walau bagaimanapun, banyak maklumat yang dikodkan dalam urutan ini, adalah tidak diperlukan, atau tidak aktif. Jadi jumlah maklumat yang berguna dalam gen kita, mungkin seratus juta bit. Satu bit maklumat adalah seperti jawapan kepada soalan ya atau tidak (jawapan ya boleh diwakilkan dengan angka 1 dan tidak boleh diwakilkan dengan angka 0 (penterjemah)). Sebagai perbandingan, sebuah novel berkulit lembut mungkin mengandungi dua juta bit maklumat. Jadi manusia adalah bersamaan dengan 50 novel “Mills and Boon Romances”. Sebuah perpustakaan utama negara boleh mengandungi kira-kira lima juta buku, atau kira-kira 10,000,000,000,000 bit. Jadi jumlah maklumat yang diturunkan dalam buku-buku, adalah seratus ribu kali ganda banyaknya seperti dalam DNA.

Malah yang lebih penting, adalah hakikat bahawa maklumat dalam buku, boleh diubah, dan dikemas kini, lebih cepat. Kita mengambil masa beberapa juta tahun untuk berkembang daripada beruk kepada manusia (menurut Al-Quran, manusia berasal dari Adam dan Adam dicipta Allah dari tanah (penterjemah)). Pada masa itu, maklumat yang berguna di dalam DNA kita, mungkin telah berubah dengan hanya beberapa juta bit. Jadi kadar evolusi biologi pada manusia, adalah kira-kira satu bit setahun. Sebaliknya, terdapat kira-kira 50,000 buku-buku baru yang diterbitkan dalam bahasa Inggeris setiap tahun, yang mengandungi perintah seratus bilion bit maklumat. Sudah tentu, sebahagian besar maklumat ini adalah sampah, dan tidak menggunakan apa-apa bentuk kehidupan. Tetapi, walaupun begitu, kadar di mana maklumat yang berguna boleh ditambah berjuta-juta, jika tidak berbilion-bilion, lebih tinggi berbanding dengan DNA.

Ini bermakna bahawa kita telah memasuki fasa baru evolusi. Pada mulanya, evolusi diteruskan dengan pemilihan semula jadi, dari mutasi rawak. Fasa Darwin, berlangsung kira-kira tiga setengah bilion tahun, dan kita dihasilkan, makhluk yang membangunkan bahasa, untuk bertukar-tukar maklumat. Tetapi dalam sepuluh ribu tahun yang lalu, kita telah dalam apa yang boleh dipanggil, fasa penghantaran luar. Dalam hal ini, rekod dalaman maklumat, diturunkan kepada generasi berikutnya di dalam DNA, tidak berubah dengan ketara. Tetapi rekod luar, dalam buku-buku, dan bentuk-bentuk lain yang tahan lama, telah berkembang secara mendadak. Sesetengah orang akan menggunakan istilah, evolusi, hanya untuk bahan yang dihantar secara dalaman kepada genetik, dan akan membantah ianya boleh digunakan untuk maklumat yang diturunkan secara luaran. Tetapi saya fikir itu pandangan yang terlalu sempit. Kita adalah lebih daripada sekadar gen kita. Kita mungkin tidak kuat, atau sememangnya lebih bijak, daripada nenek moyang manusia gua. Tetapi apa yang membezakan kita dari mereka, adalah pengetahuan yang kita telah terkumpul sejak sepuluh ribu tahun yang lalu, dan terutamanya, sejak tiga ratus lepas. Saya rasa ia adalah sah untuk mengambil pandangan yang lebih luas, dan termasuk maklumat yang dihantar luaran, serta DNA, dalam evolusi umat manusia.

Skala masa untuk evolusi, dalam tempoh penghantaran luaran, adalah skala masa bagi pengumpulan maklumat. Ini memerlukan masa beratus-ratus, malah beribu-ribu, tahun. Tetapi sekarang skala masa ini telah dipendekkan kepada kira-kira 50 tahun, atau kurang. Sebaliknya, otak kita yang memproses maklumat ini telah berkembang hanya pada skala masa Darwin, beratus-ratus ribu tahun. Ini mula menimbulkan masalah. Pada abad ke-18, ada disebut seorang lelaki yang telah membaca setiap buku yang ditulis. Tetapi kini, jika anda membaca satu buku sehari, ia akan mengambil masa anda kira-kira 15,000 tahun untuk membaca buku-buku di Perpustakaan negara. Pada masa yang sama , lebih banyak buku-buku akan terus ditulis.

Ini bermakna bahawa tidak ada orang yang boleh menguasai lebih daripada satu sudut kecil pengetahuan manusia. Kita boleh menjadi pakar, dalam bidang yang semakin sempit. Ini mungkin menjadi satu halangan utama pada masa hadapan. Ini tidak boleh berterusan lama, dengan kadar pertumbuhan pesat ilmu yang kita alami dalam tempoh tiga ratus tahun yang lalu. Halangan yang lebih besar dan bahaya untuk generasi akan datang, adalah bahawa kita masih mempunyai naluri, dan khususnya, tindakan agresif, seperti yang dipunyai oleh manusia gua tempoh hari. Agresif, dalam bentuk menakluk atau membunuh orang lain, dan mengambil wanita dan makanan mereka, hingga kini ini mempunyai kelebihan hidup yang pasti. Tetapi ini boleh memusnahkan seluruh umat manusia, dan juga seluruh kehidupan di bumi. Sebuah perang nuklear, dapat menjadi bahaya yang serta-merta, tetapi ada yang lain juga, seperti pembebasan virus genetik. Atau kesan rumah hijau yang menjadi tidak stabil.

Tidak ada masa untuk menunggu evolusi Darwin, untuk menjadikan kita lebih bijak, dan lebih baik hati. Tetapi kita kini memasuki fasa baru, apa yang boleh dipanggil, evolusi direka sendiri, di mana kita akan dapat mengubah dan memperbaiki DNA kita. Ada projek sekarang, untuk memetakan keseluruhan urutan DNA manusia. Ia akan memakan kos beberapa bilion dolar, tetapi itu adalah terlalu murah projek yang sepenting ini. Apabila kita membaca buku kehidupan, kita akan mula menulis pembetulan. Pada mulanya, perubahan ini akan terbatas kepada pembaikan kecacatan genetik, seperti “cystic fibrosis”, dan “muscular dystrophy”. Ini dikawal oleh satu gen tunggal, dan adalah agak mudah untuk mengenal pasti, dan diperbaiki. Sifat-sifat lain, seperti kecerdasan, mungkin dikawal oleh sebilangan besar gen. Ia akan menjadi lebih sukar untuk mengenalpasti, dan mencari hubungan antara mereka. Namun begitu, saya yakin bahawa pada abad yang akan datang, orang akan mengetahui bagaimana untuk mengubah kedua-dua kecerdasan, dan naluri seperti pencerobohan.

Undang-undang akan diluluskan, terhadap kejuruteraan genetik terhadap manusia. Tetapi sesetengah orang tidak akan dapat menahan diri, untuk meningkatkan ciri-ciri manusia, seperti saiz memori, rintangan kepada penyakit, dan panjang hayat. Apabila manusia hebat itu muncul,akan terdapat masalah politik yang besar, dengan manusia yang tidak dapat diubah menjadi elok, mereka tidak akan dapat bersaing. Mungkin, mereka akan mati, atau menjadi tidak penting. Sebaliknya, akan ada satu bangsa yang terbentuk melalui acuan mereka sendiri, yang akan memperbaiki diri pada kadar yang semakin cepat.

Jika bangsa ini berjaya mereka bentuk semula sendiri, bagi mengurangkan atau menghapuskan risiko kemusnahan diri, ia mungkin akan bergerak keluar, dan menjajah planet dan bintang yang lain. Walau bagaimanapun, jarak jauh perjalanan angkasa, akan menjadi sukar bagi bentuk kehidupan kimia berasaskan, seperti DNA. Hayat semula jadi bagi makhluk itu pendek, berbanding dengan masa perjalanan. Menurut teori relativiti, tiada apa yang boleh bergerak lebih laju daripada cahaya. Jadi perjalanan pergi balik untuk bintang yang terdekat akan mengambil sekurang-kurangnya 8 tahun, dan ke pusat galaksi, kira-kira seratus ribu tahun. Dalam fiksyen sains, mereka mengatasi masalah ini, dengan ruang “warps”, atau perjalanan melalui dimensi tambahan. Tetapi saya tidak pernah berfikir ini akan menjadi mungkin, tidak kira bagaimana kehidupan yang bijak akan terjadi. Dalam teori relativiti, jika seseorang boleh bergerak lebih laju daripada cahaya, kita boleh membuat perjalanan ke masa lampau. Ini akan membawa kepada masalah dengan orang-orang akan kembali ke masa lalu, dan menukar masa lalu. Kita juga akan mengharapkan untuk melihat sejumlah besar pelancong dari masa depan, ingin tahu dan melihat yang menarik pada masa lalu kita.

Ia mungkin tidak mustahil menggunakan kejuruteraan genetik, untuk menjadikan kehidupan berasaskan DNA hidup selama-lamanya, atau sekurang-kurangnya selama seratus ribu tahun. Tetapi cara yang lebih mudah, yang kita berupaya membuatnya, ialah menghantar mesin. Ini boleh direka untuk bertahan cukup lama untuk perjalanan antara bintang. Apabila mereka tiba di bintang yang baru, mereka boleh mendarat di planet yang sesuai, dan melombong bahan-bahan untuk menghasilkan lebih banyak mesin, yang boleh dihantar ke lebih banyak bintang lagi. Mesin ini akan menjadi satu bentuk kehidupan yang baru, berdasarkan komponen-komponen mekanikal dan elektronik, dan bukannya makromolekul. Mereka akhirnya boleh menggantikan kehidupan berasaskan DNA, seperti DNA mungkin telah digantikan bentuk awal kehidupan.

Kehidupan mekanikal ini juga boleh mereka bentuk diri mereka sendiri. Oleh itu, ia seolah-olah bahawa tempoh evolusi penghantaran luar, akan menjadi fasa tengah yang sangat pendek, antara fasa Darwin, dan biologi, atau mekanikal, fasa mereka bentuk sendiri. Ini ditunjukkan pada gambarajah berikut, yang tidak mengikut skala, kerana tidak ada cara kita boleh menunjukkan tempoh sepuluh ribu tahun, pada skala yang sama seperti yang berbilion-bilion tahun. Berapa lama fasa mereka bentuk sendiri (self-designing phase) akan berlangsung adalah masih menjadi masalah terbuka. Ia mungkin tidak stabil, dan boleh memusnahkan kehidupan sendiri, atau menemui jalan buntu. Jika tidak, ia mesti mampu bertahan sehingga kemusnahan matahari, dalam kira-kira 5 bilion tahun lagi, dengan berpindah ke planet di bintang lain. Kebanyakan bintang akan telah dibakar dalam masa 15 bilion tahun atau lebih lagi, dan alam semesta akan menghampiri keadaan kecelaruan lengkap, mengikut Hukum Kedua Termodinamik. Tetapi Freeman Dyson telah menunjukkan bahawa, walaupun ini, kehidupan boleh menyesuaikan diri dengan bekalan tenaga tersusun yang semakin berkuranga, dan oleh itu boleh, pada dasarnya, diteruskan selama-lamanya.

Apakah peluang yang kita akan berjumpa dengan beberapa bentuk kehidupan asing, ketika kita menerokai galaksi. Jika hujah tentang skala masa bagi kemunculan kehidupan di bumi adalah betul, sepatutnya ada banyak bintang yang lain, yang mana planet mempunyai kehidupan mereka seperti kita. Sebahagian daripada sistem bintang boleh dibentuk 5 bilion tahun sebelum bumi. Jadi mengapa galaksi tidak merangkak melalui mereka bentuk diri dalam bentuk kehidupan mekanikal atau biologi? Mengapa Bumi tidak dikunjungi, dan juga dijajah. Saya tidak mengambilkira yang UFO mengandungi makhluk dari angkasa lepas. Saya fikir mana-mana lawatan oleh orang asing, akan menjadi lebih jelas, dan mungkin juga, banyak lagi yang tidak akan menyenangkan.

Apakah penjelasan mengapa kami tidak dilawati? Satu kemungkinan ialah hujah, tentang kemunculan kehidupan di bumi, adalah salah. Mungkin kebarangkalian hidup secara spontan muncul begitu rendah, bahawa Bumi adalah satu-satunya planet dalam galaksi, atau di alam semesta nyata, di mana ia berlaku. Satu lagi kemungkinan adalah bahawa terdapat kebarangkalian yang munasabah membentuk sistem semula diri, seperti sel-sel, tetapi kebanyakan bentuk kehidupan tidak melibatkan kecerdasan. Kita biasa memikirkan kehidupan yang cerdik, sebagai akibat yang tidak dapat dielakkan daripada proses evolusi. Tetapi Prinsip Anthropik mesti memberi amaran kepada kita agar berhati-hati dengan hujah-hujah itu. Ia adalah lebih cenderung bahawa evolusi adalah satu proses rawak, dengan kecerdasan kerana hanya salah satu daripada sejumlah besar hasil yang mungkin. Ia tidak jelas bahawa kecerdasan mempunyai apa-apa nilai hidup jangka panjang. Bakteria, dan lain-lain organisma sel tunggal, akan hidup, jika semua kehidupan yang lain di Bumi dihapuskan oleh tindakan kita. Terdapat sokongan untuk berpendapat bahawa kecerdasan, adalah satu perkembangan yang mungkin bagi kehidupan atas bumi, dari kronologi evolusi. Ia mengambil masa yang sangat lama, dua setengah bilion tahun, bermula dari sel tunggal kepada pelbagai makhluk-sel, yang merupakan pendahulu yang diperlukan untuk melahirkan kecerdasan. Ini adalah sebahagian kecil daripada sejumlah masa yang ada, sebelum matahari meletup. Jadi ia adalah selaras dengan hipotesis, bahawa kebarangkalian untuk kehidupan membangunkan kecerdasan, adalah rendah. Dalam kes ini, kita boleh mengharapkan untuk mencari pelbagai bentuk kehidupan yang lain dalam galaksi, tetapi kita tidak mungkin dapat mencari kehidupan yang cerdas. Satu lagi cara, di mana kehidupan boleh gagal untuk membangunkan peringkat cerdas, ialah jika asteroid atau komet berlanggar dengan planet. Kita baru sahaja memperhatikan perlanggaran komet, Schumacher-Levi, dengan Musytari. Ia menghasilkan satu siri bola api besar. Ia dianggap perlanggaran agak kecil dengan Bumi, kira-kira 70 juta tahun yang lalu, yang mengakibatkan kepupusan dinosaur. Beberapa mamalia kecil awal terselamat, tetapi apa-apa yang besar seperti manusia, akan hampir pasti terhapus. Ia adalah sukar untuk mengatakan berapa kerap perlanggaran itu berlaku, tetapi tekaan yang munasabah mungkin setiap dua puluh juta tahun, secara purata. Jika angka ini adalah betul, ia bermakna bahawa kehidupan cerdas di bumi telah dibangunkan hanya kerana bernasib baik kerana tidak ada perlanggaran utama dalam 70 juta tahun yang lalu. Planet-planet lain dalam galaksi, di mana kehidupan telah berkembang, mungkin tidak mempunyai cukup tempoh bebas perlanggaran yang panjang bagi pengembangan makhluk cerdas.

Kemungkinan ketiga adalah bahawa ada kemungkinan yang munasabah bagi kehidupan terbentuk, dan berkembang kepada makhluk yang cerdas, dalam fasa penghantaran luar. Tetapi pada ketika itu, sistem menjadi tidak stabil, dan kehidupan cerdas memusnahkan diri sendiri. Ini akan menjadi satu kesimpulan yang pesimis. Saya sangat berharap ia tidak benar. Saya lebih suka kemungkinan keempat iaitu terdapat lain-lain bentuk kehidupan yang cerdas di luar sana, tetapi kita telah terlepas pandang. Dulu ada satu projek yang dikenali sebagai SETI, pencarian makhluk cerdas di luar sistem solar kita. Ia melibatkan mengimbas frekuensi radio, untuk melihat jika kita boleh mengambil isyarat dari tamadun asing. Saya fikir projek ini perlu diberikan sokongan, walaupun ia telah dibatalkan kerana kekurangan dana. Tetapi kita harus berwaspada terhadap persoalan ini, sehingga kita perlu membangunkan sedikit lagi. Perjumpaan dengan tamadun yang lebih maju, pada peringkat kita sekarang, mungkin lebih kurang seperti pertemuan penduduk asal Amerika dengan Columbus. Saya tidak fikir mereka adalah lebih baik.

Itu semua yang perlu saya katakan. Terima kasih kerana mendengar.

Terjemahan oleh Dr Ismail Bin Abdullah, Teras Jernang, 10 Ogos 2013.